2011秋中美之旅 洞穴裡的活人祭典 - 自助旅行

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貝里斯是一個充滿豐富石灰岩地形的國家, 在靠瓜地馬拉邊界的森林裡, 有著許多的石灰岩洞穴, 因為馬雅人相信水神掌管死後的世界, 因此, 貝里斯的有大量水源的石灰岩洞穴, 就成為馬雅人進行祭典及用活人祭祀給水神的場所, 到了貝里斯, 要瞭解瑪雅人如何用活人祭祀雨神, 就要去一趟Actun Tunichil Muknal洞穴 (簡稱 ATM)

ATM洞穴位在貝里斯市西方約40 英里的森林當中, 要拜彷ATM洞穴, 首先先得利用四輪傳動的車子通過一大段巔簸不平的道路

接著開始走入熱帶叢林裡

在熱帶叢林中常會有許多的植物擋住去路, 這時, 一隻鋒利的除草刀便是一定需要的

在熱帶叢林中, 常會見到許多令人驚豔的動植物, 底下這個是Passion Flower, 因為三片花萼正好帶表基督信仰中的三位一體的概念, 因此有著這樣基督教的名字

晚上的時候, 這裡會有許多的獵豹, 看看這地上滿是獵豹的腳印就可以知道

除了熱帶叢林, 涉水當然也是必要的, 及膝的水深, 再加上湍急的河流, 我非常的小心的通過,

經過大約一小時的的熱帶叢林健行後後, 我們開始進入到洞穴裡

看看上面幾張照片可以知道洞穴的入口是滿滿的水, 水深及肩, 因此, 在進入洞穴的一開始, 必須要游泳十五公尺,

接著就是開始的一長段路, 時而攀上岩石, 通過狹窄的石灰岩縫, 時而涉入水中, 經過滑溜的河底巨岩,

最後爬上一個六公尺高的平台, 轉身就進入一個巨大的乾燥石灰岩洞穴

如果仔細觀察, 這個乾燥石灰岩洞的底部, 呈現波浪狀的岩石形狀, 證明了數百年前, 在馬雅人的古典時期(200-600AD), 這個地方是被水淹沒, 有瀑布, 及被水沖刷的痕跡

在這裡, 很容易可以發現許多的陶器, 根據考古學家的碳14放射性定年研究發現, 這些陶器的歷史可以追朔到西元200-600年間, 古典的馬雅時期, 在祭祀的時候, 馬雅人會將這些陶器填滿祭祀的物品, 玉米, 甚至是活人的手指, 然而, 所有的陶器形狀都不完整, 都有破片或裂縫, 因為馬雅人認為, 祭品是獻祭給水神, 因此祭典過後使用過的陶器必須打碎,

在ATM洞穴中, 常可以發現許多陶器的半面是充滿了白色的粉末, 這些白色的粉末是因陶器長期浸泡在含大量鈣離子的水中, 當乾季來臨時, 吸附其上的鈣離子便形成白色晶體在陶器表面, 因此半面白色粉末可以佐證在古典馬雅時期, ATM洞穴是浸泡在水中的

在馬雅的信仰中, 見馬雅的信仰篇, 玉米神的兩個兒子在地獄與敵人球賽, 戰輸被殺, 這兩個兒子的化身就是猴類, 因此在馬雅的陶器上常可以見到猴類的雕刻

馬雅人也會使用活人獻祭, 在這裡, ATM洞穴中, 我們可以很明顯的看到許多的人的骨骼, 這張照片裡的牙齒的尖端很明顯地有著裝飾過的痕跡, 馬雅人善於使用玉石做裝飾, 這就是其中一個例子

另外, 這些被祭獻的人都是活人被宰殺, 以下面這張照片為例, 這是一個有水腦症的孩子, 水腦症的嬰孩, 頭會很大充滿著組織液, 因為馬雅人信仰雨神(Rain God)統治死後的世界, 他們就認為這些水腦症的嬰孩有大量的水在頭部, 是被雨神揀選要祭祀的孩童, 因此, 馬雅人將這些嬰孩宰殺,

這個骨骸的身體很完整, 考古研究是個大約20歲的女孩子, 女孩和水腦症的嬰孩骨骸被放置的位置在整個洞穴的最高處, 這個地方剛好是在古典馬雅時代雨季來臨時, 水第一個淹過的地方, 因此對於馬雅人來說, 是雨神第一個抵達的地方, 是最神聖的

這麼大一個洞穴, 除了很多的馬雅遺跡之外, 另一個值得一看的就是這些石灰岩形成的鐘乳石了, 這個洞穴後還有很多尚未研究的空間, 充滿著馬雅的遺跡和石灰岩, 據考古可以放進一個約五千人的小鎮, 實在是讓人驚奇啊.

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