LA洛杉磯市區的冰原歷險記，拉布雷亞瀝青 - 自助旅行

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提到LA洛杉磯旅遊景點，
第一印象不外乎是星光大道、迪士尼和環球影城，
但事實上洛杉磯不負其「天使之城」之名，
它有更多精彩且獨特的景點，值得遊客造訪。



今天要跟大家介紹我在LA覺得最驚豔、最喜歡的景點，
那就是拉布雷亞瀝青坑跟佩奇博物館，
雖然聽起來超無聊超奇怪的，
這這個景點可是寓教於樂且老少咸宜呢！



拉布雷亞瀝青坑（La Brea Tar Pits）
這東西聽起來就臭臭的，怎麼會有趣呢！
這麼說好了，多虧了瀝青坑，
我們才能在LA洛杉磯市中心看到四萬年前之久的化石，
活生生的冰原歷險記就在眼前展開，
這不是很神奇的事情嗎？



我想沒有一個小孩童年裡沒有恐龍吧！
恐龍玩具跟考古化石的小故事伴隨我長大，
我小時候志願還是當個考古學家呢！
而這股化石熱在卡通冰原歷險記出來後，又更上一層樓，
不只恐龍，連長毛象、劍虎都是高人氣，
除了以考古專業人士之外，
這裡可能是我們平凡人最接近化石考古現場的機會了。



首先介紹一下瀝青的由來吧，
在數百萬年前，海洋沉積層於此地形成，
並且陸陸續續聚積了豐富的油古代海洋生物生成的化石燃料，
當海平面在近十萬年（恐龍絕跡很久之後）後退時，
該地由海洋變為陸地。


而在過去四萬年中，拉布雷亞瀝青湖的原油從裂縫中露出，
而從Santa Monica及附近山脈為起源的河流，又帶來新的沉積物，
就這樣一層接一層的沉積，瀝青則是繼續滲漏到表面，
最後就是我們現在於保護公園Hancock Park看到的瀝青沉積層。


瀝青又跟化石有什麼關係呢？
原來拉布雷亞歷青湖有許多的瀝青滲漏口，
表面又常常被塵土、樹葉或水遮蓋住，
而瀝青是高黏度的黑色有機液體，
於是在湖邊四周遊蕩的動物們，
一旦踩到便會像被捕蠅紙、黏鼠板一樣被困住，
俗話說的好，螳螂捕蟬黃雀在後，
這些大型的肉食動物跟食腐動物，一旦想進入瀝青湖吃掉他們時，
就會換牠們被困住，最後死在瀝青裡面。



這些瀝青迅速掩埋起這些動物骨骸，
成為現在良好的考古研究對象。
不只動物骨骸，它更保存了整個遠古時代生態系統的樣本，
從植物枝幹到大型哺乳動物，使研究學者能夠重建四萬年前洛杉磯地區的環境，
而且更威的是它就在洛杉磯的市中心，
直到現在走在保護公園內，都可以看到一處處被圍住的瀝青，
提醒著遊客不要失足誤觸。




公園裡還有一個複製了真實大小的瀝青湖，
迅速帶遊客回到當時哺乳動物被困的現場。


瀝青坑旁邊博物館The George C. Page Museum，
是專門用來研究這些瀝青坑，也是陳列挖掘出來的動物骸骨之處。
走進裡面可以看到史前冰河期的化石Ice Age Fossils，
包括最著名的劍齒虎saber-toothed cats和長毛象mammoths。


而且還可以近距離觀看工作人員拿著小刷子在化石上刷刷刷，
進行化石清潔、排序、歸檔的作業程序，
簡直太酷了，


我還在商店內發現一個和台灣相關的東西，
那就是給小朋友玩的人造瀝青泥，made in Taiwan！
哈哈~因為真的瀝青太危險了，而且很重，
館內有模型讓各位體驗到瀝青的拉力，
試過就知道為什麼動物們掙脫不了了。


而且各位一定要參加導覽，
導遊會帶大家到戶外的研究室觀看更多化石，
以及正在進行中的Project 23。

* 2009年發現最近一次冰河時期的世界已知最大化石坑，
因為該地要改建為新的地下停車場，隨著改建日期逼近，
研究人員只好用起重機先把它們挖出來裝箱，箱外詳細註明地點位置，
足足花了23個箱子之多，因此得名Project 23。



我實在太喜歡這個地方了，
館內的每個人臉上都充滿著笑容，
尤其是小朋友們，看著巨大的化石嘖嘖稱奇，
推薦給有童心的大朋友跟小朋友來。


而且Page Museum旁邊就是洛杉磯縣立美術館，
是芝加哥以西最大的美術館，
各位不妨可以安排在同一天喔。

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