加拿大：強斯頓峽谷＆祕境彩池Ink Pots - 自助旅行

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離開Castle Mountain後，
接著來到1A弓河谷景觀道上的熱門景點「Johnston Canyon 強斯頓峽谷」。
大概距離Banff（班夫）頗近才30分鐘車程，遊客絡繹不絕，
洗手間和停車場規模都很大，是Banff國家公園很受歡迎的郊遊勝地。


停妥車進入森林小徑，過橋後往左走會先遇到Coffee Shop和餐廳。
繼續往前就是健行步道起點。


Johnston Canyon裡的景點主要有
「1.1公里處Lower Falls下瀑布，單程約30分鐘」
「2.6公里處Upper Falls上瀑布，單程約1小時」
兩個瀑布都位於同一條路線，可依體力選擇終點。
就在研究地圖之際，突然發現上瀑布後方的山區有個小小地名「Ink Pots 5.6公里」
原來昨天熱情在地人強力推薦的祕境就藏身在這裡！
夥伴說「擇日不如撞日，我們上吧～」「哇咧，這樣會不會太衝動啦...」
這傢伙完全不理我，立刻跑回車上拿登山杖補給糧食囧。


＊＊


「Johnston Canyon 強斯頓峽谷」
乃由弓河支流Johnston Creek切割侵蝕形成，深度約30公尺。
步道懸空架設在峽谷左側山壁上，兩旁圍有護網、鋪設石板，
坡度略有起伏但平坦好行，算是大眾型的初級路線。


往下俯瞰，藍綠色的溪水清澈見底一路伴行，時有急湍時為平灘或形成小瀑；
兩岸石灰岩壁歷經長年侵蝕，留下水流打磨的圓洞或銳利奇特的角度。
但也許是前幾天已先參觀過Maligne Canyon瑪琳峽谷，
兩處相較，個人覺得Maligne Canyon的地貌景觀更加獨特豐富！


由於遊客頗多，步道上有人停下來拍照就會塞車；
加上陽光強，峽谷裡的明暗對比很強烈，
所以從起點到下瀑布這段路我們走滿快的，沒拍什麼照片。


輕鬆散步1.1公里抵達下瀑布。從橋上可見瀑布下段匯聚的一汪深綠水塘；
穿過岩壁下的隧道，裡頭也藏有一池深潭，
可以更親近下瀑布享受水花撲面的清涼感。
我覺得最漂亮的角度還是由上方步道往下拍！頗有世外桃源的氣氛。


＊＊

大部分遊客和旅行團都在下瀑布原路折返，
通往上瀑布的步道明顯人數減少許多，拾得一路清靜。


行經一段林間路徑後，步道再度貼近峽谷；
往上瀑布的沿途有時視野豁然開朗，展現大片粗獷峭壁；
抑或深入密林，河谷落差交疊呈現一層層的小瀑布。
步道隨著地形起伏蜿蜒，景觀可看性比前半段更高呢。


就在行經這面黃褐大岩壁後，上瀑布終於現身了！
走了2.6公里其實有點小累（擦汗）。
上瀑布同樣掩映在岩壁之中，高度落差約30公尺，下方形成一池清淺綠水。
剛剛從瀑底欣賞還以為它是小家碧玉型的瀑布；
一走到上方景觀台往下探，馬上感受到水瀑高懸衝擊的氣勢。
當然比起幽鶴國家公園的塔卡考瀑布，這裡只能算是迷你級的。


上瀑布的頂端堆疊著傾斜岩層，溪水就是從這處看似狹小的水道傾瀉而下。
溪谷後面又是一片幽幽森林，幾乎沒有遊客再繼續往上走了。
我投以猶豫的眼神詢問夥伴
「你確定要去Ink Pots嗎？完全不知道路況欸，也許沒有很漂亮」
「在地人不會騙我們的啦，GO～GO～GO 把握時間，出發吧！」
總而言之，當下我是不情不願地踏上這段路。


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從上瀑布往上走300公尺左右，會先來到一處空曠草地，
這是Moose Meadows Trail與Johnston Canyon Trail的交會點。
想避開峽谷人潮的登山客，可以把車停在1A路邊的Moose Meadows入口，
再健行3公里進來，直接參觀上瀑布或前往Ink Pots。
我們在附近也發現明確的指標「Ink Pots 3000m」。
剛開始有一對男女和我們同行，但年輕人腳程快，一溜煙就不見人影了。


往Ink Pots的路徑幾乎都在樹林裡，起初天際比較開闊明亮，
走了1/3之後大概就是山間林道那種幽靜氣氛；
路況還OK多半是帶石礫的泥土路，但這段「遠征」還是讓我帶傷回家了。
我的登山鞋在冰河健行時被冰爪勾脫了鞋底，還沒買強力膠黏回去，
所以這天穿的是鞋墊已經壓扁的SKECHERS運動鞋；
鞋底薄抓地力不夠好，果然隔天就出現腳底發麻的症狀囧，
回國休息了一個月才痊癒...所幸不是足底筋膜炎啊！


怕手機沒電，這趟健行沒使用AllTrails錄製路線，
Google Maps則完全沒有這段路的資料；
後來發現maps.me竟有路線圖耶，真是太優秀了！
三不五時打開來看看還有多遠（眼神死），
或勘查前方還有沒有上坡路（眼神死again）...


整段路遇到的人五根手指數的出來。
餓了累了就坐在路邊吃餅乾吃香蕉，而且這次也學乖，飲水有帶足沒有渴死危機XD
記得走到半途遇到一位阿姨，腳程飛快超車我們；
印象更深刻是發現她的背包掛滿了熊鈴，一路叮叮噹噹響徹林間，
這時才熊熊想到「對齁！這裡有沒有熊出沒啊～」
但要算幸還是不幸呢，
這次洛磯山脈之旅完全沒有和真熊碰面的機會，真是白操心啦。


途中沒拍什麼照片，
本人一直處在「究竟還要走多久＆腿快斷」的身心俱疲狀態。
終於，我們慢慢步出森林，往右手邊望去，美麗的山腳下出現一條彎彎河流，
趕緊打開maps.me果然Ink Pots快到了！一切就要見真章啦！！


＊＊


繼續走了一段長下坡（代表回程要爬坡囧）來到步道終點，
立了一面「Ink Pots」介紹牌：Ink Pots（墨水壺）原來是地底湧泉，
泉水透過砂礫從草地裡汩汩湧出，形成五個藍綠色的水池。
冷泉常年保持4度C上下，由於流速和懸浮微粒的濃度不同，而呈現深藍或奶綠色澤。


剛走出步道時旁邊還有樹木擋著，看不見池水全貌。
直到走近池邊「哇塞～這也太仙境了吧！！」
完全出乎我意料的繽紛彩池呈現眼前。
美麗的水色就像果凍般剔透晶瑩，一池一池散落在樹叢和草地之間。
映襯背後的濃密森林和壯麗群山，果然是如畫般的夢幻景點。


Ink Pots規模並不大，可以明顯看出池子樣貌的大概有四處；
旁邊還有幾處像是伏流或小溪，淺淺流過草皮宛若一片沼澤地。
水池四周簡單圍著木欄杆，架了棧板當小橋，維持天然的景致。


好不容易來到這處山林祕境，
剛剛鐵腿的痛苦瞬間遺忘，開心地繞著池子逛逛拍拍。
隨著光線角度不同，水色也呈現或藍或綠的變化，
但不變的是那股清澈見底的純淨感。
水池周邊長著柔嫩的苔蘚，看起來好療癒；
再仔細端詳池底中央，原來還不斷冒出小汽泡，水面上泛成一圈圈閃亮的漣漪。
忍不住掬了一把池水果然清涼無比，
旁邊老外直接捧了喝幾口，哈～我倒沒這勇氣XD


＊＊


我覺得最美的是步道下來遇到的第一池！
水量較多色彩碧澄，無論以遠山為襯，
還是倒映著針葉林和遊人的身影，每個角度都是景呀。
偶爾清風吹拂池面一片海藍藍，點綴幾片水底的藻華，讓這墨水壺更顯多彩斑斕。
就算突然出現仙女穿著薄紗在這裡沐浴都不會覺得奇怪～


Ink Pots之美，在於遺世獨立的寧靜感；
以及彩池、森林與高山，小巧秀媚到巍峨雄偉的層次融合。
附近轉了幾圈，終於心滿意足坐下來享用午餐！
菜色當然還是餡料滿溢的手做三明治～


＊＊


午餐後我們往河邊散散步。
剛才一路上沒遇到幾個人，
來到Ink Pots才發現附近竟然也有十幾二十位遊客，
大家安安靜靜的坐在河邊、樹叢下，到底都是從哪裡冒出來的？！


草木叢生的河谷地有種蒼涼的美感，
鬱鬱蒼蒼的林線之上頂著灰白色的山岩，
由右到左不負責任猜測是Mount Ishbel以及Sawback Range的連峰，
為這片美景加分不少。


再往河的上游走去發現一座小橋和一群健行的阿伯，
原來附近還有多條步道通往更深山的幾處湖泊，
有興趣的人可以參考AllTrails的路線圖。


打開地圖才發現，旁邊這條溪流就是造就Johnston Canyon的Johnston Creek。
布滿圓石的淺淺河道水質乾淨又冰又涼，好適合夏日戲水呀！
出發前我還質疑Ink Pots的美，懷疑在地人的真心推薦......
「對不起我錯了！（土下座）」
這片山林景致實在很難用言語描述，時間足夠的話就來走一趟吧！


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在Ink Pots停留了一個多小時，考量回程還有5.6公里要走（讓人崩潰的現實）
只得依依不捨再照拍幾張美照，趕緊上路啦。
提供單趟時間表給大家參考：
【停車場→30min→下瀑布→30min→上瀑布→1hr→Ink Pots】
雖然回程會比較快一些，但加上拍照休息的時間，
整趟行程建議估算5小時比較保險噢。



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～＊波麗露的地球凹洞＊～
http://boleroearth.blogspot.tw/

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