加拿大洛磯山脈：阿薩巴斯卡冰河健行 - 美國

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期待已久的冰河健行終於要登場啦！！
這天清晨五點多就起床了，
買好早餐和午餐三明治立即開上冰原大道南下，
頭也不回的離開愁雲慘霧的Jasper小鎮。
Jasper距離Columbia Icefield Discovery Centre大約100公里、車程90分鐘。
儘管一路上天氣陰沉沉，
一想到雨水可以洗去野火煙霧，管它下雨下雪下冰雹什麼都不在乎啦～


話說造訪洛磯山脈的旅人通常會先購買價格比較優惠的「Brewster套票」，
https://www.banffjaspercollection.com/attractions/attraction-combo-packages/
內含Banff和Jasper國家公園熱門景點的纜車、遊船、冰原雪車等門票組合。
但我們對於Maligne Lake Cruise、冰原雪車和天空步道都興趣缺缺，
決定不買套票，直接找冰河健行的活動。


剛好在網路上查到這家「Athabasca Glacier Icewalks」，
http://www.icewalks.com/index.html
網站上有三種冰河健行行程：
Ice Cubed（三小時／上午出發／來回5公里／含稅$110）
Icewalk in the Afternoon（三小時／下午出發／來回5公里／含稅$110）
Icewalk Deluxe（五小時／上午出發／來回10公里／含稅$184）
以上行程只接受網路報名，每梯次人數約12-14人，名額不多下手要快！
別像我們預訂時才發現想要的日期額滿了囧，好險寫信詢問有順利補上名額。
【P.S.預訂完成、刷卡付款後會收到確認信，提醒集合時間地點、衣著裝備等資訊】


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上午9點抵達Columbia Icefield Discovery Centre，
人潮尚未湧入停車場冷冷清清。
從遊客中心向前望去，即見壯觀的Athabasca Glacier（阿薩巴斯卡冰河）。
Icewalk集合地點在冰河前端、冰河湖旁邊的停車場（照片藍星星處）；
從遊客中心前方馬路進去、向右轉開到盡頭就能抵達了。
就算沒有參加Icewalk也可開車進去，再步行到冰河前端拍拍照唷。
此外集合點旁只有一間小廁所，建議先在遊客中心上洗手間、整裝比較方便。


Columbia Icefield（哥倫比亞大冰原）總面積約325平方公里，
不僅是洛磯山脈最大最古老的萬年冰原，也是美加地區數十條大小冰河的發源地。
雖然從山下遠望，無法欣賞到整片冰原的全貌，
但從四周山頭盤據的厚實冰層仍可想像它的巨大與遼闊。


在哥倫比亞大冰原中，遊客最容易親近的就是眼前這條「阿薩巴斯卡冰河」，
長約六公里、面寬一公里，
自山間流洩而下的姿態就像一道壯觀長瀑，彷彿只是片刻靜止。


多年前我們到紐西蘭南島旅行，預約了直升機冰河健行，可惜天氣不好取消了。
這趟超怕又遇到冰河魔咒，好家在來到集合點馬上看到Icewalk的拖車，
心中大喊萬歲！！今天的冰河健行穩當上路啦～～～


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停好車，速速跟工作人員報到。
核對預約資料、填寫同意書很快完成報到手續。
拖車上有各種裝備可以免費使用，例如靴子、毛帽、手套、雨衣雨褲、冰爪。
因為下雨機率很高，嚮導建議大家都先套上雨褲；
冰爪也是每人必帶一組，強烈建議選好尺寸後先後試穿一下，
別像夥伴上了冰河才發現冰爪有點壞了，好險還能使用。
如果有登山杖也可以帶著。


上午這梯次有十多人報到，嚮導把眾人分成兩小隊，十點左右正式出發。
從集合點走到冰河前緣要先爬過800公尺左右的石礫坡；
沿途會停下來介紹地形地貌，
例如1982年這個牌子，就是當時冰河前端的位子，如今冰河又退縮幾百公尺遠了......


我們這一隊的嚮導Cooper（但願我沒記錯名字）有四年帶隊經歷，人很親切！
自介時Cooper聽到我倆來自台灣，
居然馬上唸出：「一二三到台灣，台灣有個阿里山」XDDD是不是很會啊。
其他成員記得有美國人、波蘭女生、中美洲的夫妻檔，
還有一個阿伯十多年前就來這走過冰河。


翻越碎石坡走過鐵橋，終於看到阿薩巴斯卡冰河的本尊了。
從照片似乎看不出那種壯闊感，但站在現場真的覺得很寬很大頗震撼。
冰河前方蜿蜒一道泥色河流，還有一條陽春的封鎖線，禁止一般遊客再往上走。


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接下來我們從面向冰河的左側山坡渡河。
比較不好走的地方，Cooper會先在前方鋪石頭開路、鑿冰搭橋。
看嚮導表演也是行程的樂趣之一，其實整體路況不算困難，就是安全為上
避免滑倒扭傷。


走過木橋，正式踏上冰河！！嗚～好感動！我等這一刻等好多年了。
雖說有穿登山鞋但冰上真的很咕溜，套上冰爪才整個活動自如。
走了幾步那感覺就像踩在硬硬的剉冰上，每一步都在剉剉剉，觸感非常神奇。


阿薩巴斯卡冰河比想像中來得平坦好走，
感覺很老少適宜，不像紐西蘭冰河那麼崎嶇險峻。
由於冰河長年流動侵蝕夾帶著砂石，表面總覆蓋著一層灰褐岩屑，
但隨著高度爬升冰層會越乾淨剔透，也能看到期待中白色透藍的色澤喔。


我們沿著一道彎曲水道往上爬，水流嘩啦啦急速奔騰而下，看起來暢快極了。
忍不住掬了一把冰河水，果然透心涼，不過水裡帶有沙子還是別喝為妙。


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我們這隊主要靠著冰河左側前進，後方另一小隊則帶往右路。
前方還有一隊更早出發的是五小時健行團。
雖然參加五小時可以欣賞更多絕妙景色，
但我也很納悶在冰河上待那麼久要去哪上廁所呀？！


途中嚮導會找一些比較特殊的地形，好讓大家拍照留念。
例如這處小冰橋看起來很脆弱，但踩上去走走跳跳竟然不會斷欸。
於是每個人都走上去試試當作小冒險：)
遠遠拍下其他隊伍的身影，天地蒼茫，走在冷風刺骨的冰河上，非常有探險隊的氣氛～
往下看那冰河水奔流不息，也很有樂趣。


旁邊山坡偶爾可見冰原雪車經過，
載著一車車遊客到冰河定點踩踩冰，那是最不費力的登冰河方式了。


冰河上看似一片祥和，其實隱藏不少冰隙冰洞，乖乖跟著嚮導步伐以保安全。
由於一路上坡，行進中並不覺得冷。
只是冰河上風勢強勁，大家講話還得圍一圈才聽得清楚；
乾冷空氣由上而下直灌，有時帽子還戴不住呢，穿件好的防風外套真的很必要！


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慢慢地冰層顯得亮白許多，隱約透出淡藍色澤。
有時嚮導會請大家留在原地，他先去找路。
原以為冰河健行有固定路線，但想想冰河是持續流動中，
哪邊融冰或崩塌了也不一定，並不像表面上看起來那麼平靜。


Cooper介紹這幾根插在冰河裡的鋼管，是用來觀測冰河流動和融化的速度。
令人驚訝的是，這些管子原本是整根沒入冰層裡面的欸......


大約走了一小時左右，突然下起小雨，風勢加劇。
雨滴狠狠地撲打在臉上，大家不禁彎腰對抗從冰原灌下的冷風。
往上看去地形起伏更具變化，
咻咻的風聲中低頭走在灰白藍構築的荒蕪世界裡，
繁華世俗的一切彷彿是千百年前的夢境呀。


只是偶爾一輛冰原雪車呼嘯而過，瞬間又把我們拉回歡樂的現實～
雪車的輪子真的很龐大，約莫有一人高吧，足以輕鬆爬上冰川。
能把這麼大台遊覽車開上冰河趴趴走，
真是「舉世無雙囧」，至少我在紐西蘭和瑞士都沒看過。


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健行路線逐漸走向冰河中央，途中出現好幾處瑰麗奇異的冰隙。
或像漩渦、或像串聯的洞穴，透著幽幽的藍光真是夢幻哪～～
最後來到一處「峽谷」，是沿途所見最大裂縫，也是健行的終點站！
我不敢靠太近，不確定有多深，至少有兩三層樓高吧。
搭配後面螞蟻似的小人影，讓這冰洞顯得更壯觀、拍照超有氣勢！


抬頭往上看，最上面的冰層應該就是哥倫比亞大冰原的「局部」。
不知道五小時隊伍能夠走多遠？幾乎快看不到他們的蹤影了。
此時風強雨驟，背包裡的三明治和飲料根本沒有機會吃，瀏海全貼在臉上，
夥伴的背包外套褲子也濕透了。
本人雖然穿得像小叮噹，好險新外套還給力，內層乾乾爽爽。


儘管後半段狼狽了些，完成這趟冰河健行心情還是超級爽快！
因為是未曾有過的體驗，完全不覺得累，根本意猶未盡。
Cooper也超會鼓勵人「各位隊友，這才是真正的Rockies Experience！！」
我們在這停留十分鐘，盡情的拍照。
也不管手機淋濕很愛現的馬上把照片傳回家族群組，
眾人一直驚呼「你們是去極地探險嗎」可見這冰洞有多上相。


不過站在冰洞前我才熊熊發現，疑～原來搭冰原雪車還爬得比較高欸......
但我們可是扎扎實實一步一腳印走上來的，意義完全大不同啦。
雖然小叮噹矬斃了，還是要證明我們有上來到此一遊（可不是P上去的喔！）
乍看一身濕淋淋的勁裝，似乎也有模有樣，彷彿探險了幾天幾夜。
總之阿薩巴斯卡冰河健行達成，這趟加拿大沒白來了。


回程路線差不多，下坡大家步伐加快，12點半就回到了集合點。
總行程只有兩個半小時，或許是下雨關係，比原訂的三小時縮水一些。
回程手機相機全收起來沒多拍了，就以這道深長的冰川縫隙作代表吧。


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車子開回冰原遊客中心停車場，
卸下背包、吹了暖氣又吃了三明治，一陣疲倦感突然湧現。
頂著冷風來回走了五公里，原來還是有點小累啊。
中午把遊客中心逛一圈和無緣見本尊的黑熊拍拍照。


大廳旁的紀念品店雖然貴貴的，但是商品花樣眾多很好打發時間。
這裡可是旅行團的必遊重鎮生意超好。
大廳外的露臺也是欣賞冰河美景的好地方。
可惜下午起霧了，隱約可見幾台冰原雪車緩慢爬行的身影。
二樓則有buffet餐廳和一間輕食餐館。
餐點選擇還不少，前不著村後不著店，價位自然比城鎮貴上一些。


最後別忘了逛逛地下樓的藝廊。
看了老照片，才發現原來更早以前冰河前端竟在如今冰原大道的位置。
待我們七老八十重遊，不知冰河又是何種面貌哪。


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～＊波麗露的地球凹洞＊～
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