從格林威治 踏出世界的第一步 - 英國

如果要在地球上面找一個原點，格林威治或許相當適合
旅人要探索這個世界，不妨就從世界的盡頭開始吧！

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旅人從臺灣桃園國際機場出發，前往英國所經的路程
是由東經121度的臺灣起飛，逐步向西挺進
隨著經度的數字越縮越小，旅人離英國的距離也越來越近

當班機悄悄地飛越了三分之一個地球
經度數字趨近為0時
飛機也將降落在倫敦週邊五座國際機場的其中一座
因為倫敦在地球座標的位置
便在緯度為0的本初子午線附近

事實上，本初子午線的劃分
就是以倫敦東郊的格林威治天文台為基準
來到格林威治，也可以說是來到了世界的盡頭！


奉英國國王查理二世之命
格林威治天文台於1675年落成啟用
（Royal Observatory Greenwich）
當年此處乃是倫敦郊外一處視野遼闊的山丘
是記錄星象變化的絕佳地點

但如今因為城市的發展
空氣難免受到污染，觀星的清晰度已大不如前
天文台失去原先的用意，便在1998年功成身退

不過，來自世界各地絡繹不絕的遊客
讓天文台化身為格林威治最重要的觀光資源
吸引著全球各地的玩家
不分宗教、性別、種族，爭相來到原點朝聖

只見不同膚色與樣貌的各國遊客
來到了0度的本初子午線前，都要在標準時鐘前留下紀念照
證明自己到過世界的盡頭！

電子鐘上的「3578」，是牛奶杰造訪格林威治之日
距離千禧年（2000年）元旦已過了三千五百多天
下頭的「124641」則表示當時為12點46分41秒
也就是世界的標準時間

其實，由於科學家們發現格林威治標準時間會出現誤差
（Greenwich Mean Time）
因此GMT早已不再作為世界標準時間的基準
改由原子鐘的「協調世界時」（UTC）取代
不過，「格林威治」久而久之已根深蒂固
被認為是「時間」的一種代表
也不影響人們來此「對時」的熱衷

除了天文台院子裡的電子鐘，在天文台的大門牆外
還有一只古典的石英鐘，向來往的旅人們精準報時
望著那只石英鐘，卻覺得有些不對勁！

「咦，這怎麼回事，現在到底幾點啊？」
並不是我眼花了看不清楚，更不是年紀大了忘記怎麼看時間
因為它的鐘面，是用24小時制的方法表示
時針每天只需要走一圈
（而非我們平時慣用的12小時制鐘面，時針每天得走兩圈）
想看懂24小時制的鐘表示現在幾點
或許得稍微適應一下喔！

在台灣，要從東半球前往西半球
至少得飛行五、六個小時的時間
但是在格林威治，您只需要1秒的時間
甚至，如果您的左右腳踏在子午線的兩邊
便可同時橫跨東西半球！

雖然格林威治只是整條本初子午線旁的一個點
在該線與東、西經180度的線上各緯度都可同時橫跨兩半球
不過相信玩家到了格林威治，仍然是要搶熱鬧一下的
畢竟這樣的際遇，也不是每個地方都有的機會呢！

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取材時間：2009-10


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杰水 輕喃 http://starscreek.pixnet.net/blog

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