成為極光獵人吧！—自助追極光完全攻略 - 自助旅行

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2013年，我分別在三月跟九月各去了一次阿拉斯加，
前後加起來超過二十幾天的旅行，
而其中大部份的夜間都在跟極光玩躲貓貓。

有鑒於許多朋友陸續都有機會前往極地找尋極光的蹤影，
而網路上許多相關資訊都不是很完整詳盡，
因此我希望能把自己得到的經驗教給大家，
把找極光的方法寫得更確實清楚一些。
希望這篇文章可以減少許多人在嚴寒中受凍，
或知道沒有機會的時候可以多休息保留體力，
不需夜夜苦守寒窯。

雖然最重要的天候條件不是我們能控制的，
但是不能改變天氣並不代表我們就不需要去分析他、了解他；
也正因為無力改變天氣，
我們更應該要從中獲得有利的資訊順勢而為之。

舉個例子，
2013年9月時Fairbanks天氣很不穩定，
時常多雲、降雪，幾乎每天都是極高的雲層覆蓋率。
我抵達的第一天，同時在Fairbanks的各個團幾乎都看到了，
但隔天下雪（只要下大雪基本上可以好好睡）就大家都看不見。
在這之後每天天氣都多雲，另一個團一連九天都沒再看到極光，
而我的團在離開Fairbanks前的每一天都找到了極光。

當然，這件事情是我回去以後才知道的，
我就在想，如果大家在事前就能做好功課，
千里迢迢跑去極地卻只能看幾秒鐘，多可惜啊！
只要學會方法，天氣狀況許可，分析好資料，
看見極光的機率可以很高的！

這篇文章主要以阿拉斯加費爾班克斯（Fairbanks, Alaska）為例，
一樣的方法只要獲取不同地區的天氣資訊即可套用類推。

首先推薦一些好用的工具網站
1. Fairbanks天氣預報（月）
http://www.weather.com/weather/monthly/USAK0083
出發前看一下當地天氣預報，心裡有個底，
抵達之後可每天看逐時天氣預報更加準確。

2. NOAA極光預測圖網站
http://helios.swpc.noaa.gov/ovation/
非常好用的極光能見率預測圖，
注意他的顏色是「可見機率」，
並非「就是」極光。

3. Fairbanks天空能見度表
http://cleardarksky.com/c/FairbanksAKkey.html
簡單看就是顏色越深天空狀況越佳，
各項資料可參考下方圖解說明。

4. KP值/範圍預測網站
http://www.gi.alaska.edu/AuroraForecast/Alaska/
一般人最常看的網站，
KP代表極光的可見範圍覆蓋率，
KP值越高表示越多的範圍可見，
但與極光的活躍程度不一定相關。

5. Fairbanks極光Live
http://www.ronnmurrayphoto.com/NorthernLights-AuroraCamera/AlaskaAuroraCam
Fairbanks的極光Webcam，
可即時觀測天空狀況，比照預測與現實狀況。

Step by Step教學

一、基礎觀念
(1)極光的成因
http://www.youtube.com/watch?v=lT3J6a9p_o8
簡言之，極光一直存在地球上空，只是有活動強弱之分。

(2)觀測方位
地球因自轉，使極光跟星體差不多，
都是從大方向東邊出來往西邊移動。

而又以你所在的緯度不同與極光可見範圍，
可能要往「東北」或「東南」觀測。
以Fairbanks為例，大部分的狀況都是往東北方看的。
又，如果大老遠跑去Deadhorse或Barrow，
很有可能要往「東南」方看極光。

(3)觀測條件
以晴朗無雲的夜晚不受干擾最佳，
也因此下雪、下雨、大陰天的這種天氣，
基本上就算極光再大，厚厚的雲層也把它擋住了。
多雲到晴則次之，至少還可以在雲縫隙中找空位觀測。

二、資料分析
(1)天氣資料判讀
誠如前文所述，
如果看到連續下雪天，
基本上可以好好睡XD。
下雪的當天晚上可看外頭狀況，
以及逐時天氣預報來決定是否有可能雪停雲散外出。

(2)雲層覆蓋判讀
雲圖是非常強大的工具，
判斷得當便能順利化解逆境。
這張圖主要看雲層覆蓋率就可以了。
顏色越淺越比較需要擔心，
當天候多雲時，請點開雲圖來看，
從逐時的雲圖趨勢判斷該往哪個方位走可以碰到雲開，
便往哪個方位追去。
（箭頭所指十字處為Fairbanks）

(3)NOAA預測圖分析
看懂這張圖，讓你免去曠日費時的無盡等待。
一天有24小時，地球轉一圈360度，
因此一小時轉15度，對應圖上一格30度則是兩小時。
A點為Fairbanks概略位置，
B點為極光預測可見率高較濃密處，
θ為北極點到A、B之間的夾角，
此圖估測夾角約為30度，則30/15=2，
所以約兩小時後將通過能見率最高的極光。
之後再往前推估出發找地點的時間即可。
EX: 10點看資料還有3小時，則休息兩小時後出發
移動半小時就定位開始等待。

這個方法的結論就是讓你知道何時能見率是最高的，
也可讓你判斷該待到幾點再走。
當然離峰也是有機會看到極光的，
如果有多餘的體力跟耐力也是可以早點出發。

(4)對照預測結果
可隨時觀察webcam的動靜，比對預測資料。

三、其他變因
(1)地形
由於極光遠近不一定，有時會被地形阻絕，
若在油管附近那種被山包圍的地形有時可能會看不見。

(2)光害
有雲時容易反射城市燈火，則該方向便不利觀測。
EX：往Fairbanks西側走，則有可能往東看被光害屏障。

四、Q&A
Q：如果想看極光，幾月去阿拉斯加比較適合？
A：一般都是看到建議九月到三月期間，
尤以九、十月以及三、四月天氣較穩定，
並且有足夠的黑夜時間，利於觀測。

Q：聽說不要選在滿月時去？月光會影響觀測？
A：月光勢必會影響星空，
那麼很弱的極光多少也會被月光影響，
但其實極光的方向和月亮的方向不同。
而且有月光的好處是能打亮地景，
所以我認為不用迷信月亮影響之說，
該看到的時候就會看到。

Q：在預測的時間地點沒有等到極光，我應該要換位置嗎？
A：如遇高可見率極光通過中，先看自己在何種地形，
若有山等障礙物阻隔，建議先變換位置找開闊場地。
並利用webcam加以確認其他角度觀測的狀況。

Q：如果我沒有租車怎麼辦？
A：沒有租車就比較難機動，
建議參加Tour才能提升能見率。
個人會覺得如果每天晚上都待在同一個地方等的話，
就得完全看天意，蠻可惜的。

最後跟大家分享我秋天時的阿拉斯加旅行地圖，
Alaska Road Trip 2.0 (http://goo.gl/maps/ohK87)
其中標示了一些景點以及極光觀測地點，
提供未來前往者一個參考依據。

也許我們都需要夜間晴空或極光大爆發的運氣，
但是追著極光跑不需要運氣。
當個主動出擊的極光獵人吧，只要使用以上方法，
相信你也能很順利找到極光的蹤影！

P.S.若有任何問題也歡迎聯絡我，
在能力範圍內會儘量幫忙，
祝福大家都能實現夢想！

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