我的澳洲雜記系列二 - 一元鮮奶的省思 - 打工旅遊

去年底應我妹之邀
開始寫這個小小澳洲雜記系列
主要是一些生活小事所引發的思考

這是系列第二篇
tumblr 網誌版:
http://legosibling.tumblr.com/post/83377410314



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初次逛澳洲的大超市，最大的驚喜就是便宜的鮮奶！

澳洲前兩大超市品牌是Coles和Woolworth。這兩家的自有品牌鮮奶，都是一公升1元，等於只要30元台幣左右。若我們有購買的需求，總是購買他們的自有品牌鮮奶。


但上次和Sheryl共餐時，Sheryl提到這樣的價格對奶農造成很大傷害。目前採藍莓工作的組上，有一個61歲的澳洲爺爺，他說他原本也有個小型的鮮奶農場，但最近決定收起來不做了，轉往外尋求其他工作。這兩件事連在一起，引起我對整起事件的好奇，就Google做了一番功課。
整體事件大概是這樣：2011年的某個時間點，Coles掀起了這場鮮奶的價格戰，把自有鮮奶品牌的價格調降到1公升1元 (原始價格大概介於 $1.3~$1.5/公升之間)。很快的，Woolworth也決定跟進。


不久後，開始有人注意到這件事情的影響，網路上相繼出現一些評論。有人認為這是好事，消費者可以買到更便宜的鮮奶，且龐大的成本壓力最後可能會使中間商消失，超市會直接跟奶農購買鮮奶，免掉中間一層的剝削可為奶農帶來更好的收入；也有人認為影響不大，因鮮奶只是整個奶工業領域的一小部分產品，且出口也占了一大比重。


不過多數看法其實都不是這麼樂觀。Coles和Woolworth是全澳最大的兩家超市，他們挾著龐大的通路優勢向供應商要求更低的成本，於是鮮奶的中間商跟奶農購買鮮奶的價格降低，導致奶農收入大幅減少。有人認為這最終會扼殺整個產業，而且當愈多人改往大型超市消費，許多本地的小型商家可能也會被迫選擇關門。


因此，網路上可以搜尋到一些呼籲消費者了解真相的文章和影片，他們希望讓消費者了解便宜鮮奶背後的代價─你們正在傷害同為澳洲同胞，且每天辛勤努力工作的奶農們─從而改變消費者的消費行為。其中我看到一句和我們的「一分錢，一分貨」很類似的話：“you get what you paid for”。


這整件事的影響也許很複雜，到底利弊要如何評估也超過我能理解的範圍，但這件事讓我想討論一下，關於「消費者的力量」這回事。




這是資本主義當道的時代，是一個非常商業導向的世界，利潤幾乎是一切企業經營的重點。在這樣的背景下，我們手中的鈔票儘管一年變得比一年更薄，但也許它比我們以為的要更有力量。


鈔票 = 選票，而且不像四年才有一次的選舉，每一次的消費行為，每一次的選擇，都同等於一場投票，都是我們表達聲音的機會。


舉例來說，如果我們最在乎便利性，我們會選擇在街角的便利商店消費，儘管它的價格要貴上一點；如果我們認為便宜是最重要的關鍵，我們會先到處比價，然後到價格最低的地方消費，可能是全聯或者是家樂福；若我們覺得品牌能提供的認同感和信任感更重要，那每次消費時都會鎖定某個品牌；如果我們覺得人情味很重要，那儘管對街的便當店可能比隔壁的要貴上五塊，我們還是會因為老闆親切的笑容和熱情招呼而前往購買；同理，Tiffany的飾品質感不一定比起別家要好上十倍，但女孩們會願意為了擁有它的感受而花上十倍價錢，而王品集團的餐廳不一定能提供同等價ꘊ鴗仇怜物~質的食材，但某些消費者會願意為了更好的服務而買單。


在台灣還算和平安樂，偶爾跟著電視新聞或名嘴罵罵政府的生活背後，我想我們其實都知道，每分每秒，在地球某處，都正發生著一些不為人知的血汗故事。比方海洋漁業的濫捕、森林樹木的濫伐、血汗工廠對勞工的剝削、第一世界對第三世界國家不公平的貿易手法，或是商人為了利潤罔顧道德製造出一些黑心商品等等。


前陣子台灣又爆出黑心食品事件，看到網友整理的統一事件簿
( https://dl.dropboxusercontent.com/u/68778714/%E7%B5%B1%E4%B8%80.pdf )，

我其實很好奇，台灣消費者到底是過於無知還是過於寬容，為何能容許這樣的事件一再發生？ 若每次相關事件的爆發，都不會影響到消費者的消費行為，那其實就是在告訴該企業，除了價格、廣告、便利性等等之外，我們並不在乎食品安全。


但如果我們在乎這一切，我們能怎麼做？其實已有許多人努力做出示範，比如世界自然基金會─如果在乎地球環境的永續發展，可以購買有他們標示認證的商品。我曾在澳洲買過有熊貓圖示，標示原料來自永續經營林業的衛生紙。或者國際公平貿易標籤組織─如果在乎公平貿易，可以去尋找有他們認證的商品。類似的組織其實不少，可以針對自己關心的領域，做一點功課和搜尋。


透過消費行為的改變，我們可以告訴企業我們在乎什麼，而企業為了抓住市場，為了不被淘汰，就必須針對消費者在乎的事情，做出相應的調整。


但到了最後，我們都必須問自己一個問題。就像我們為了便利性、品牌認同、人情、符合自我形象、甚至是虛榮，願意付出更高的價錢；而為了一個更公平、更永續發展的世界，我們願意多付出多少？


(澳洲雜記系列之2。此文原寫於2013年9月)

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