美國自助旅行_機票訂購小撇步 - 自助旅行

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之前有提到我的旅行從波特蘭Portland, OR開始，接下來是：
芝加哥Chicago→波士頓Boston→紐約New York→費城Philadelphia→華盛頓Washington→達拉斯Dalles→聖安東尼San Antonio→波特蘭Portland。

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為期近一個月的旅行，我選擇盡量嘗試不同的交通工具。美國的交通工具有一種很奇妙的機制，它絕對不是越早或越晚最便宜。以我的經驗來看，旅行前一個月入手是最佳時機，而且如果可以盡量挑周二到周四買。
今天就先來談談訂購機票的小技巧。
因為這趟旅行我是從Portland波特蘭出發，所以搭乘的都是美國國內線機票。假設你是要從台灣出發的自助旅行，最省錢的方法是分開來訂，國際線的機票委託台灣的旅行社代訂，但在美國移動的國內機票，就自己上網訂購。常用的購票網站有：Priceline(這是一個競標的網站，之後再跟大家分享如何參與競標)、Expedia、orbitz、bookingbuddy等等…這些旅遊網站機票Flights、旅館Hotels、租車Cars和套裝行程都有。訂購方式很簡單，把自己預定的行程選好即可。
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▲訂購機票的小撇步
選擇前記得先上網研究各城市的主要機場，因為美國的各大城市通常都有兩個以上的機場，但交通不一定都便利，所以訂票前得先做點功課確認哪個機場離你的飯店比較近，或者具有方便的大眾交通工具。切記!美國的城市可不像台灣小小的，如果選錯「機場」有可能會浪費許多時間與金錢。

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▲接著下來便會跑出條列式的機票推薦，價格從便宜至貴。
基本在購票網站下訂時，就是直接以信用卡付款。確認下訂後，系統會自動派發通知信件至你的信箱。所以在下訂完的第一步，就是先至自己的信箱確認信件。但建議在訂購的一周內，認真檢查每天的信件。以我的自身體驗，我就曾經有過一段旅程，自以為收到系統派發的信件就算訂購完成，但沒想到竟然刷卡認證失敗，航空公司在我訂票的三天後稍來一封信件通知我需再重新刷卡，而我在過了機位保留期才看到信件，當時我嘗試與與航空公司溝通，打了數通電話以及mail聯繫皆無效，最後也只能用更昂貴的票價購票，這個慘痛教訓我猶記在心。

另外也許大家會好奇，這些價差差在哪裡。大致上有幾種差異：

◇登機時間：
簡單說越早或越晚的時間點，通常票價都比較便宜。

◇托運行李：
折扣的票價通常都不含托運行李的費用，假設你需要托運行李，就得加錢購買。我就曾經貪小便宜，自以為買到便宜機票，但沒想到最後加上托運行李的費用，不但沒有省到錢還多付不少錢。
另外你千萬不要以為，只要可以拿在手上的行李就可以順利登機。除了數量限定只能免費攜帶一件手提行李外，有些廉價航空連正常尺寸的登機箱也不符合免費的資格。所以訂票前記得先上網查看各航空公司不同的規定，才不會到了最後賠了夫人又折兵。

◇不含餐點或飲品：
美國境內有許多廉價航空是不含任何餐點或飲品，如果你不想挨餓或渴死，記得登機前先去機場商店購買，雖然機場商店不便宜，但絕對比在飛機上刷卡購買還要划算。

◇轉機次數：
通常轉機次數越多，票價也就越便宜，直飛的鐵定比較貴。另外如果真的要選擇轉機，請記得選擇轉機等待時間多一些的航班。

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▲1 stop代表中間有停一站；2 stop則是停二站。

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▲注意中途轉機的候機時間—千萬不要以為候機的時間越短越好。
美國國內線常常會有延誤的情況(因為天氣不穩定或者大雪)，如果你一開始選擇低於2小時的候機時間，那只要前一班航空delay，再加上轉機所需移動的時間(下飛機+重新走到另個登機口+甚至有些需要重新check in機位)，你就有可能會搭不上飛機。所以記得多預留一些時間，或者如果票價並沒有差距到無法負擔，選擇直飛的航班絕對會降低旅行裡的風險。
◇退票/換票機制
廉價機票通常是不能夠退換票的，所以大家在購票前可以先注意下訂的機票是否載明：Tickets are nonrefundable and nontransferable.→如果載明了這條，這意謂著你的機票是不能被退票或者換票的。假設訂購的是這類的機票，就要小心自己的行程不能有變化。

總之在訂購機票時，還是建議大家要多上些網站，並且多做比較，選擇一個最適合自己的方式，這樣才能以最實惠的價格買到自助旅行的價值。
其他交通部分就待下篇文章補述。


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