西雅圖秋遊 Theo 巧克力工廠 - 美國

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巧克力應該是所有人都很難抗拒的東西吧
大多數人都知道巧克力的主要原料是可可豆Cocao
但是怎麼把可可豆從樹上採下來，再製作成巧克力呢?
這次在西雅圖去一家非常精緻的巧克力工廠參觀 Theo Chocolate Factory
有別於Hershey's 這種大型的巧克力工廠，Theo主要是Chocolate Maker
也就是說，Theo是直接跟中南美的農人購買可可豆，從頭開始製作巧克力
而不是一般工廠直接買來可可漿加糖調味就生產巧克力的


Theo 的名字來自於Theobroma Cocao，意思就是可可樹
工廠的創辦人在中美洲工作的時候發現
帶給大家歡樂滿足的巧克力其實是藉由剝削童工、奴隸而來的
因此興起成立真正有機、公平交易的巧克力工廠的念頭
Theo 直接與中美洲的可可農人購買巧克力，再自己加工製作巧克力販售
因為過程中用的材料包括糖、香料等都是直接跟農民購買，因此可以保證有機的品質
並堅持合理的價格，避免中盤商壓低價格，剝削農民的辛苦勞力

這些農民摘下大如橄欖球大小的可可果實後，將可可果肉挖出集中
放置一段時間後，發酵的果肉讓原本紫色的可可種子浸潤成我們看到的咖啡色可可豆
而後將果肉去除，把可可豆放在陽光下曬乾，就可以運送的Theo的工廠了
可可其實是一種水果，果肉是可以食用的。只不過可可果肉不耐久放，加上可可豆的經濟
價值高很多
所以大多數的人都吃過巧克力，卻沒有見過可可整顆的果實

可可豆到了工廠之後，需要經過烘烤、去皮、分離種子與油脂部分
剩下來的可可種子就會被高溫熔化程可可濃漿，這時候可可原本的酸味會被蒸發
才算接近我們平常熟知的可可味道
大多數巧克力工廠就是進口可可濃漿，再加糖調味製作巧克力
像Theo 這樣從可可豆開始製作的工廠在美國也只有20家
其中開放遊客參觀的又更少了，所以這次可以看到巧克力的完整製作過程蠻幸運的

Theo 每天有好幾個時段開放參觀解說，要參加的人必須先上網或打電話預約
我們是星期三早上去的，大概只有九個人，參觀品質很好，照相、試吃都很盡興
一開始就要戴上工廠的帽子，很有參觀的感覺

首先會講解可可豆的生長、採收的過程，
平常對可可的印象只是巧克力，這個簡介還蠻有知識性的
當然講解的過程就開始試吃不同口味的巧克力
有85%的超濃巧克力、非常牛奶的巧克力、辣的、加香草豆的，咖哩的；是一個很有誠意
的開始
再進入工廠前會一直提醒大家喝水，畢竟一直吃巧克力很容易口渴

接下來是進工廠參觀，大家站在四面是窗戶的工廠中心，被各種機器圍繞
解說員會用影片輔助，一面指著旁邊的機器一面解說各種製作過程，還可以吃到去皮的可
可豆
這是最有益身心的珍貴成分，畢竟可可豆Theobroma是Food of Gods的拉丁文啊
可可豆可以抗氧化、降低血壓、消除焦慮、刺激大腦活動，
平常吃巧克力的壞處其實都是糖跟添加物惹的禍
去皮的可可豆吃起來像是一般堅果，沒有可可的香味

要變成巧克力的原料，可可豆需要經過高溫熔化程可可濃漿，
去除可可原本的酸味，再加糖才是我們熟知的巧克力
Theo可可濃漿加的糖也是從巴拿馬進口的有機糖，
製作各種口味巧克力所需要的添加物，也盡量採用天然的素材
解說工廠的製作過程後，我們可以進真正的工作區域看看製作的過程，
這才知道工廠內部的溫度很高，空氣中充滿可可味

最後當然又是繼續嚐試各種不同口味的巧克力，手工製作的榛果、薄荷都很不錯
因此在進入販賣部時，大家都很興奮的挑選
Theo很大方的在販賣部也讓大家試吃，原因是因為Theo大多數製作過程都是手工
馬有亂蹄人有失神，當然會有很多碎掉的巧克力，這時候就乾脆讓大家試吃口味
也算是節約食物不浪費的好事，當然試吃也對銷售有很大的幫助啦

蠻認同Theo 的理念，既然巧克力是送禮、犒賞自己的東西
當然要製作過程仔細，用材兼顧健康與口味，也絕不希望把自己的享受建立在對第三世界
人民的剝削上
雖然Theo 的巧克力價格跟名牌巧克力所差無幾，但背後的用心與努力很是值得理解、支
持
與其花大錢追求奢華品牌，我更願意購買品質跟理念有意義的巧克力
更何況Theo的巧克力真的相當濃醇，70%的黑巧克力吃起來比一般吃到的更富有濃郁的可
可味
添加薄荷、橘子等香料的也很不錯，可以吃到好材料跟認真的製作過程

除了巧克力片之外，Theo手工製作的巧克力更是不可錯過的極品
在工廠解說過程最後，可以嚐到一小塊手工巧克力
如果運氣好的話，可以多吃一兩塊(這次剛好因為遊客較少，所以有吃到)
手工巧克力的特色是口味很精緻，像是巧克力裡的棉花糖都是工廠自己生產的
吃起來除了香甜之外，更與可可的味到完美結合，少了市面上的夾心巧克力的膩味
雖然價格真的很不親切，不過偶而犒賞自己一下也是很想享受的


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公主吃胖胖，灰姑娘才是紙片人
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