2014冬西非之旅 撒哈拉商路驛站:香桂堤 - 自助旅行

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十世紀左右, 穆斯林建立的阿拉伯帝國勢力延伸到北非, 繁盛的商業貿易也隨之發展起來
, 然而, 橫亙於非洲北部的撒哈拉沙漠, 阻斷了中非與北非的貿易, 於是居住於撒哈拉沙
漠的北非摩爾人, 開始帶領想要穿越撒哈拉前往中西非的商隊, 建立了一條橫跨撒哈拉的
商路, 在沙漠中的綠洲, 建立起一個又一個的驛站, 位於茅利塔尼亞的綠洲城市香桂堤
(Chinguetti)也就因此而誕生. 今天請跟我一起前往綠洲, 拜訪這座撒哈拉商隊的驛站:
香桂堤

香桂堤建立於西元十三世紀, 在當時, 伊斯蘭教隨著北非的貿易商路傳進西非, 也深深影
響著這個城市, 摩爾人將這裡視為他們的首都, 因此在這座沙漠中的驛站, 建立起一座又
一座的建築

因為建材資源的缺乏, 這立的建築大都是使用石頭堆疊而成, 在古城區裡的街道, 還可以
見到十三世紀當時使用的石塊及石造建築

摩爾人也講這裡發展成七大伊斯蘭聖地之一, 因此在十三世紀的當時, 香桂提吸引了許多
的伊斯蘭學者前來這裡講經, 因此在這裡, 摩爾人也建立了清真寺, 整個古城區就是圍繞
著這座清真寺興建而成

圍繞清真寺, 我們可以見到從外地運來的伊斯蘭書籍或是手抄本的可蘭經存放的的藏經閣
(Biblioteka),

當然也有許多的伊斯蘭教的學校, 在這裡建立, 今天的古城區似乎已見不到這些學校了

如果有機會查詢一些歷史資料的話, 我們可以發現這座綠洲城時在十三世紀, 其實擁有12
座清真寺, 25座伊斯蘭學校, 以及五座藏經閣, 是個名符其實, 有著兩萬人口的大城市

十六世紀後, 北非摩洛哥帝國的建立, 大航海時代開始, 新的海上商路的建立, 使得這條
撒哈拉商路逐漸的沒落, 香桂堤也隨著歷史凋零, 人口外移, 今天的香桂堤是個只有三千
人的小鎮

然而, 正因如此, 許多數百年歷史的建築得已不受破壞地保存下來, 聯合國教科文組織也
將香桂堤列入世界文化遺產的名單

所以, 當我漫步在錯綜複雜的, 有如迷宮一般的老城街道間, 有那麼一瞬間, 我似乎走入
了時光隧道, 聽到了見到了八百年前, 學者喃喃的講經聲, 見到了香桂堤的繁華

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